éclairer (verbe)

Verbe

X ^e siècle, esclairer ; XIX ^e siècle, au sens militaire. Du latin populaire * exclariare, réfection du latin classique exclarare, « ».

I. Au sens propre.
1. Répandre de la clarté sur ; illuminer. Le soleil éclaire la terre. La pleine lune éclairait la campagne. Le lustre éclaire tout le salon. La lampe n'éclairait que l'angle de la pièce. La salle de bal était tout éclairée en ce soir de fête. La nuit s'éclaire des lueurs d'un feu d'artifice lointain. Fig. Un sourire éclaira son visage. La joie éclairait ses traits. Absolt. Cette ampoule éclaire bien, éclaire mal. Intranst. Émettre une lumière, être lumineux. Les yeux des chats, les vers luisants éclairent pendant la nuit. Par anal. Laisser s'emplir de clarté en donnant passage à la lumière naturelle. De larges baies éclairent l'appartement. La galerie n'était éclairée que par d'étroites fenêtres.
2. Donner de la lumière à un lieu jusque-là obscur. Il cherchait l'interrupteur afin d' le sous-sol. Éclairer une chambre en ouvrant les volets. Par méton. Allumer une lampe. Éclairez le lustre. Pron. Les lampadaires des rues s'éclairent à la tombée de la nuit. Expr. fig. Éclairer la lanterne de quelqu'un, lui donner sur un sujet des informations qui lui manquaient, qui le désabusent. Éclairer sa lanterne, s'informer, satisfaire une curiosité, se tirer d'une ignorance.
3. Fournir à quelqu'un une lumière suffisante pour qu'il voie clair. Cette bougie nous éclaire mal. La torche l'éclairait assez pour qu'il déchiffrât l'inscription. J'étais éclairé par la seule clarté de la lune. Ce travail minutieux exige qu'on soit bien éclairé. Expr. Être logé, nourri, éclairé, avoir le logement, la nourriture et l'éclairage, ordinairement en contrepartie d'un travail. Spécialt. Escorter, accompagner quelqu'un avec un flambeau, une torche (vieilli). Il sortit avec ses serviteurs qui l'éclairaient. Seconder quelqu'un en tenant pour lui une bougie, une lampe allumée. Éclairer une personne qui descend dans une cave. Éclairez-moi, vous m'éclairez mal. Pron. Approcher la lampe pour mieux s'éclairer.

II. Au sens figuré.
1. Rendre plus intelligible ; mettre en évidence ce qui était méconnu ou négligé. Des exemples éclairent les définitions. Son passé éclaire son attitude présente. Vouloir l'œuvre par la vie. Ces deux passages de l'« Énéide » s'éclairent l'un par l'autre. Désormais tout s'éclaire, tout devient compréhensible.
2. Révéler à quelqu'un des faits qu'il ignorait ; le mettre en état d'avoir une intelligence plus complète d'une situation, d'un évènement ; l'aider à se former un jugement plus sûr. L'expérience nous éclaire. Il m'a éclairé de ses conseils. Il faut que je l'interroge, il pourra nous là-dessus. Ses objections m'ont éclairé. Il a éclairé leur esprit. Éclairer la conscience de quelqu'un, lui faire connaître son devoir. Spécialt. Dans le vocabulaire du XVIII ^e siècle. Éduquer en détruisant les préjugés et en favorisant l'exercice de la raison. Croire que les sciences et les arts, en se perfectionnant, éclairent progressivement les peuples.
3. En parlant d'une armée. Éclairer sa marche (vieilli), envoyer des observateurs, dits Éclaireurs, chargés d'explorer les lieux vers lesquels elle se dirige.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Verbe

Rendre clair, remplir de lumière. "Le jour qui nous éclaire. Ce lustre éclaire tout le salon. Une salle de bal bien éclairée." Absolument, "Le soleil éclaire. La lune n'éclairait plus. Cette ampoule n'est pas bonne, elle n'éclaire pas, elle éclaire mal."
"Cet appartement, cet escalier est bien éclairé, n'est pas suffisamment éclairé, est mal éclairé," Le jour y pénètre bien, n'y pénètre pas assez, n'y entre pas dans la direction convenable.
Il signifie par extension Apporter ou fournir de la lumière à quelqu'un, afin qu'il y voie clair. "Vous m'éclairez mal. Éclairer une personne qui descend dans une cave." Absolument, "Allez . Éclairez."
"Être logé, nourri, éclairé," Avoir le logement, la nourriture, l'éclairage.
Il signifie figurément Rendre plus intelligible. "Cette découverte a éclairé bien des points restés jusqu'ici obscurs. Ces deux passages de l'"Énéide" s'éclairent l'un par l'autre."
Figurément aussi, il signifie Mettre en état de comprendre, de se rendre compte. "Cette étude lui a bien éclairé l'esprit. Être éclairé des lumières de la foi. L'expérience nous éclaire. Il faut que je l'interroge, il pourra nous là-dessus."
Le ÉCLAIRÉ, ÉE, signifie, particulièrement au figuré, Qui a de grandes lumières, beaucoup de connaissances, beaucoup d'expérience. "Les gens éclairés. C'est un esprit fort éclairé. Un public peu éclairé. Une sagesse éclairée." Par extension, "Un jugement éclairé. Une critique éclairée."
En termes d'Art militaire, "Éclairer sa marche," Faire visiter et bien observer les endroits où l'on veut se porter. Par extension, "Éclairer une armée. Ce général sait bien s'éclairer."
En termes de Peinture, il signifie Distribuer des lumières d'un tableau, y répandre des clairs avec intelligence.
Il est aussi intransitif et alors il signifie Répandre de la clarté. "Les yeux des chats, les vers luisants éclairent pendant la nuit."
Il s'emploie impersonnellement, en parlant de la Foudre, dans le sens de Faire des éclairs. "Il éclaire. Il n'a fait qu' toute la nuit."

Dictionnaire d'Emile Littré

Verbe

 1   Répandre la clarté sur. La lune éclaire nos nuits. Jupiter est éclairé par quatre satellites ou lunes. L'incendie éclairait au loin la campagne.
RAC.: « Prends garde que jamais l'astre qui nous éclaire.... »
RAC.: « Et le jour a partout éclairé mes combats »
RAC.: « À peine un faible jour vous éclaire et me guide »
RAC.: « Et toi, soleil, et toi qui, dans cette contrée, Reconnais l'héritier et le vrai fils d'Atrée, Toi qui n'osas du père éclairer le festin, Recule, ils t'ont appris ce funeste chemin »
    On dit poétiquement que le jour éclaira un événement pour indiquer le jour où cet événement s'est passé.
RAC.: « La journée Qui devait éclairer notre illustre hyménée »
RAC.: « Ce jour presque éclaira vos propres funérailles »
VOLT.: « J'espère que bientôt ces voûtes embrasées Du sénat et du peuple éclairant le tombeau.... »
RAYNAL: « Les jours qui suivent ces jours de destruction éclairent des forfaits d'un autre genre »
    Poétiquement. Tant que le jour l'éclaire, tant qu'il vit.
RAC.: « Tandis que le soleil éclaire ce perfide.... »
    Fig.
LE PRÉSIDENT HÉNAULT: « Mlle de Flamarens disait qu'il [M. de Forcalquier, homme de beaucoup d'esprit] éclairait une chambre en y entrant »
    Terme de jeu. Éclairer le tapis, mettre devant soi la somme que l'on veut jouer.

 2   Fig. Éclaircir, porter la lumière.
TRISTAN: « Nous saurons éclairer jusqu'au fond de son âme »
FLÉCH.: « Le Seigneur qui éclairera les ténèbres les plus épaisses »
MASS.: « Voudriez-vous qu'on mît au grand jour toutes les faiblesses secrètes, toutes les indignités que l'oeil de Dieu a éclairées ? »
VOLT.: « Les cieux à nous nuire attachés, Ont éclairé la nuit où nous étions cachés »
DUCIS: « Si j'allais, éclairant cet abîme odieux, Dans toute son horreur le montrer à tes yeux ! »
LEMERC.: « Il me serait aisé d'éclairer le dessein Qu'a pu former la haine enfermée en ton sein »
LEMERC.: « Informe-moi de tout ; c'est à toi d'éclairer Les désordres secrets que je puis ignorer »
LEMERC.: « L'art n'a pas de détours qu'un oeil perçant n'éclaire »
BRIFF.: « La reine dont les yeux pouvaient éclairer l'ombre, Qui sur ce grand secret étend son voile sombre »

 3   Mettre en évidence.
LA BRUY.: « La même parure qui a autrefois embelli sa jeunesse éclaire les défauts de sa vieillesse »

 4   Donner la lumière intellectuelle.
CORN.: « Aucun n'est éclairé de rayons si puissants, Aucune âme si haut ne se trouve ravie.... »
RAC.: « Quoi ! j'étouffe en mon coeur la raison qui m'éclaire ! »
VOLT.: « Lorsque ta raison par l'âge confirmée, Pour éclairer ta foi te prêtait son flambeau »
DELAV.: « Dès que l'âge éclaira votre faible raison »
    Donner des lumières, de l'intelligence, détromper.
CORN.: « Allons en [du peuple] éclairer l'aveuglement fatal »
CORN.: « Le ciel en un moment quelquefois nous éclaire »
BOILEAU: « Faites choix d'un censeur solide et salutaire, Que la raison conduit et le savoir éclaire »
RAC.: « Qu'il entre ; ses avis m'éclaireront peut-être »
RAC.: « Ciel ! daigne m'éclairer »
LAMOTTE: « Votre crime aujourd'hui m'éclaire sur le mien »
BÉRANG.: « Trop tard sur les malheurs de Nîmes, On éclairerait ta bonté »

 5   Terme de peinture. Disposer la lumière dans un tableau. Ce peintre éclaire bien tous ses tableaux.

 6   Surveiller, épier, observer.
RACAN: « Ils éclairent ses pas, en quelque endroit qu'il aille, Ils lisent les premiers les lettres qu'on lui baille »
TRISTAN: « Constance deviendra l'espion de Licine, Et, l'éclairant de près, fera toujours savoir.... »
SCARR.: « On l'éclairera de si près qu'il ne fera rien sans que nous le sachions »
MOL.: « Au diable le fâcheux qui toujours nous éclaire »
MOL.: « J'ai voulu vous parler en secret d'une affaire, Et suis bien aise ici qu'aucun ne nous éclaire »
BOURD.: « Il m'importe de ne pas oublier que les hommes m'éclairent, qui que je sois et quoi que je fasse, et qu'ils sont en possession de me juger »
RAC.: « Ceux même dont les yeux les devaient éclairer »
LESAGE: « On m'épia, on m'éclaira de si près, qu'on s'aperçut que j'avais avec Célie des entretiens nocturnes »

 7   Terme de guerre. Éclairer l'ennemi, en observer, surveiller les mouvements.
    Éclairer sa marche, faire reconnaître exactement le chemin, le terrain qu'on va parcourir, pour savoir si l'ennemi n'en occupe pas quelque point.
SÉGUR: « Pendant que Ney attaquait, Murat éclairait ses flancs avec sa cavalerie »

 8   V. n. Jeter une lueur. Cette bougie éclaire mal. Le gaz éclaire bien. Les vers luisants éclairent pendant la nuit. La lune éclaire sans échauffer.
DESMARETS: « Mon astre dans la nuit éclaire en ce bocage »

 9   Éclairer à quelqu'un, faire qu'il y voie à l'aide d'une lumière.
MALH.: « .... les matelots Jamais ne méprisent les flots, Quelque phare qui leur éclaire »
    Il se dit aussi d'une personne que l'on précède ou auprès de qui on se tient pour qu'elle voie clair. Éclairez à monsieur.
    Absolument. Éclairez. Allez éclairer.
    Aujourd'hui on le fait actif abusivement en ce sens. Éclairez monsieur. Éclairer une personne qui descend un escalier.

 10   V. imp. Il éclaire, il fait des éclairs. Il a éclairé toute la nuit. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.
    Par extension.
BOSSUET: « Il appartient à Dieu d'éclairer et de tonner dans les consciences »
BOSSUET: « Dieu a-t-il tonné et éclairé sur une montagne ? »

 11   S'éclairer, v. réfl. Recevoir de la lumière. La campagne s'éclaira peu à peu des rayons de la lune qui montait sur l'horizon.
    Fournir à son éclairage. Il faut bien de l'argent à Paris pour se loger, se nourrir, se chauffer, s'éclairer.
    Fig. Acquérir des lumières, des connaissances. Les esprits commencent à s'éclairer. Le pays s'éclaire.
    Terme militaire. Éclairer sa marche. Cet officier ne faisait pas un mouvement sans s'éclairer.

PROVERBE La chandelle qui va devant éclaire mieux que celle qui va derrière, c'est-à-dire il vaut mieux faire du bien de son vivant que d'obliger par son testament ses héritiers à en faire.

HISTORIQUE
    XI^ème siècle
     Ch. de Rol. LII: Par main [matin] en l'aube, si com li jurz esclaire
     ib. CLXXXVI: Tout li païs en reluist et esclaire
    XII^ème siècle
     Ronc. p. 8: Au matinet, quand il dut esclarer
     ib. p. 118: En mer se mettent, quant l'aube est esclarée
     Couci, p. 125: Quant la saison du douz tems s'asseüre, Que biaus estez se rasraine [rasserène] et esclaire, Lors [je] chanterai....
     Sax. XXXI: De duel [dueil] morrai et d'ire se mon cuer [je] n'en esclaire [éclaircis, décharge]
    XIII^ème siècle
     Poésies mss. du Vatican, dans LACURNE: Princes avers [avare] ne se doit avancier ; Car bien doner toute valeur esclaire
GACES BRULÉS: « Bien doit poine [peine] plaire, Qui cuer obscur enlumine et esclaire »
     Bl. et Jeh. 4709: Autre devise [je] n'en voel faire [de Blonde], Fors tant que sa biautés esclaire Trestous les lieux où ele vient
     Chr. de Rains, 214: Quant li quens [le comte] l'oï ensi parler, si li esclaira li cuers et dist à dist à la contesse
     Ren. 17584: Atant ont laissié le plaidier Jusqu'au demain à l'esclairier
BEAUMANOIR: « Il est bon que nous esclairons quele contrariétés taut [tolt, supprime] le premier [testament], quant il n'est pas rapelés especialement »
    XVI^ème siècle
MAROT: « [Phebus] Pleure, et pleurant tant se despite et deult, Que plus au monde esclairer il ne veult »
MAROT: « Hero tandis, qui des creneaux esclaire, De son manteau couvroit la lampe claire »
MONT.: « Quand il tonne ou esclaire »
MONT.: « Ses ouvrages, presentez d'un lustre qui nous esclaire à la vertu »
MONT.: « Si j'estoffois l'un de mes discours de ces riches despouilles, il esclaireroit par trop la bestise des aultres »
MONT.: « Le dragon fourbit et esclaire ses yeulx avec du fenoil »
AMYOT: « Il tonnoit, il esclairoit en harenguant, et il portoit sur sa langue une fouldre terrible »
AMYOT: « Sejour en tout temps egalement esclairé d'une lumiere pure et nette »
AMYOT: « Elle les contraignit d'entrer et approcher du lict, tenant elle mesme la lampe pour leur esclairer »
AMYOT: « Ilz avoient craint que Caton ne fust eleu preteur, de peur qu'il ne les esclairast de trop près, ou qu'il n'empeschast leurs desseings »
D'AUB.: « Et parce que le roy de Navarre, alors prisonnier, estoit esclairé de trop près, il fut arresté qu'Aubigné se tiendroit auprès de Fervacques »
D'AUB.: « Un certain Gaspar Baronius, que Dieu avoit esclairé des lumieres de l'evangile »
CARLOIX: « Il le supplia de l'en esclarer [informer, instruire] »
RONS.: « Je leur esclaire au rais de mon flambeau »

ÉTYMOLOGIE
    É- pour es- préfixe, et clair ; provenç. esclairar ; ital. schiarare.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE ÉCLAIRER.

 1   Fig. Ajoutez :
SÉV.: « La princesse [de Tarente] éclaire ces bois comme la nymphe Galatée Comp. à ÉCLAIRÉ éclairé par les yeux de la Fontaine. »

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Illuminer, jeter, répandre de la clarté. "Le soleil éclaire la terre. Le jour qui nous éclaire. Ce flambeau éclaire toute la salle." On l'emploie souvent absolument. "Le soleil éclaire. La lune n'éclairait plus. Cette bougie n'est pas bonne, elle n'éclaire pas, elle éclaire mal."
Il signifie aussi, Marcher, se tenir auprès de quelqu'un avec de la lumière, lui apporter de la lumière, afin qu'il y voie clair. "Vous m'éclairez mal. Éclairez monsieur. Éclairer une personne qui descend un escalier. Dites au domestique qu'il vienne nous ." On l'emploie quelquefois absolument. "Allez . Éclairez." On disait autrefois dans le même sens, "Éclairer à quelqu'un."
Il signifie encore figurément, Donner de l'intelligence, instruire, ou faire voir clair en quelque chose. "Cette étude lui a bien éclairé l'esprit. Seigneur, éclairez mon entendement. Être éclairé des lumières de la foi. L'expérience nous éclaire. Cette découverte éclaira les esprits. Il faut que je l'interroge, il pourra nous là-dessus." On l'emploie souvent, dans ce sens, avec le pronom personnel. "Les esprits commençaient à s'éclairer."
Il signifie en outre, Surveiller, épier, observer. "Vous allez dans un monde où vous serez éclairé de près. Éclairer la conduite de quelqu'un. Cet homme est suspect, on éclaire toutes ses actions, toutes ses démarches."
En termes d'Art militaire, "Éclairer sa marche," Faire visiter et bien observer les endroits où l'on veut se porter.

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

en termes de Peinture, signifie, Distribuer les lumières d'un tableau, y répandre des clairs avec intelligence.

3^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

est quelquefois neutre; et alors il signifie, Étinceler, jeter une lueur. "Les yeux des chats, les vers luisants éclairent pendant la nuit."
Il s'emploie impersonnellement, dans le sens de Faire des éclairs. "Il éclaire. Il n'a fait qu' toute la nuit."

Définition du dictionnaire de Jean-François Féraud (édition de 1788)

Verbe

["Ékléré": 3 "é" fer.] 1°. Au propre, répandre la clarté sur... 'Le soleil "éclaire" la terre. 'Le flambeau "éclaire" toute la chambre.
- Et neutralement: 'Le soleil "éclaire"; la lune n'"éclairoit" plus.
- 2°. Au figuré, doner de la clarté à l'esprit. 'Les bonnes lectures "éclairent" l'esprit, sans corrompre le coeur. 'Seigneur, "éclairez" mon entendement.
- 3°. Instruire de ce qu'on ignôre; détromper.
   J'imagine un moyen d'"éclairer" votre mere.
   "Sur" le fourbe insolent qui la mène aujourd'hui.
       Méchant.

- Voy. ÉCLAIRCIR.
- On dit aussi, en ce sens, "s'éclairer". 'Lorsqu'on ne veut qu'être utile, on doit souhaiter de s'"éclairer" sur la manière de l'être. "Anon."
- 4°. Épier, observer; veiller sur. 'Il faut l'" de" près, " ses" actions, "sa" conduite.
- 5°. V. n. Aporter de la lumière à quelqu'un, pour lui faire voir clair. Il se dit au propre, et régit le datif (la prép. "à".) "Éclairez" à Monsieur; et en sous-entendant le régime, "éclairez;" allez "éclairer". 'Euryclée "éclairoit à" ce jeune Prince. Mde. "Dacier", Odyssée; c. à. d., portait le flambeau devant lui, comme l'Auteur l'a dit plus haut. * En Provence, plusieurs disent "faire lumière à..." '"Faites lumière à" Madame; "faites-moi lumière". C'est un grossier provençalisme, un barbarisme d'expression.
- 6°. Étinceler, briller. 'Les yeux des chats "éclairent" pendant la nuit.
- * Quelques-uns le disent, mais mal, du feu, des flambeaux, des lampes: Ce feu "éclaire" bien; ces flambeaux "éclairent" mal: 'Les lampes, qui "éclairent" devant la Chapelle du Saint. "Vie" de St. "Pierre d'Alc." * Et activement: '"Eclairez ce feu". Il faut dire, "faites brûler", ou "flamber". Desgr. En Franche-Comté, on dit "clairer": 'Ce feu "claire" bien. Le barbarisme est encôre plus sensible.
- 7°. V. neut. impers., faire des "éclairs". '"Il éclaire", quand il tonne. '"Il n'a fait" qu'"éclairer" toute la nuit.

Emplacement dans le dictionnaire :

éclairci éclaircie éclaircir éclaircissage éclaircissement éclairé éclaire

éclairement eclairer éclairer éclairette éclaireur éclamé éclampsie

éclanche éclat éclatable éclatant éclaté éclatement éclater