Colosse (nom masculin, subst. masculin)

Nom masculin

XV ^e siècle. Emprunté du latin colossus, du grec kolossos, « statue de grande taille ».
1. Statue d'une grandeur extraordinaire. Le colosse de Rhodes.
2. Homme, animal de très grande stature. À Lilliput, Gulliver passait pour un colosse. Il est taillé en colosse. Fig. Auteur, compositeur, artiste dont l'œuvre est imposante. Balzac est un colosse de la littérature.
3. Par anal. État, entreprise commerciale, financière ou industrielle, d'une puissance considérable. Cette guerre mettait aux prises deux colosses. Expr. Un colosse aux pieds d'argile, par allusion au songe du roi Nabuchodonosor, souverain de Babylone, décrit dans la Bible au livre de Daniel, se dit d'une personne, d'une entreprise ou d'un État dont la puissance repose sur des bases fragiles.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Nom masculin

Statue d'une grandeur extraordinaire. "Le colosse de Rhodes."
Par extension, "Un colosse," Un homme, un animal de fort grande stature. "Quel cheval! c'est un colosse."
Il se dit quelquefois, au figuré, d'un Empire, d'un souverain très puissant. "Plusieurs causes préparaient la chute de ce colosse. Le colosse est tombé."

Dictionnaire d'Emile Littré

Subst. masculin

 1   Statue d'une grandeur extraordinaire. Le colosse de Rhodes.

 2   Par extension, homme, animal de haute et forte stature.
PASC.: « Qui n'admira que notre corps, qui tantôt n'était pas perceptible.... soit à présent un colosse ? »
LA FONT.: « Il jugea qu'à son appétit Dame baleine était trop grosse ; Dame fourmi trouva le ciron trop petit, Se croyant, pour elle, un colosse »
SAINT-SIMON: « [Le comte de Bagliani] C'était une espèce de colosse en hauteur et en grosseur »

 3   Fig. Empire ou souverain très puissant ; personnage très considérable.
CORN.: « Un colosse d'État qui de vous seul attend L'âme qu'il n'a pas de lui-même »
ROTR.: « Voici de quoi détruire et de quoi renverser Ce colosse orgueilleux si fort à terrasser »
VOLT.: « Ce colosse effrayant dont le monde est foulé »
MALH.: « Cet effroyable colosse, Cazaux, l'appui des mutins, A mis le pied dans la fosse.... »
MONTESQ.: « J'ai du regret de voir Tite-Live jeter ses fleurs sur ces énormes colosses de l'antiquité ; je voudrais qu'il eût fait comme Homère, qui néglige de les parer »
MALH.: « Ces colosses d'orgueil furent tous mis en poudre »
LA BRUY.: « Trente années détruiront ces colosses de puissance qu'on ne voyait bien qu'à force de lever la tête ; nous disparaîtrons, moi qui suis si peu de chose, et ceux de qui j'espérais toute ma grandeur »
SÉGUR: « Que c'était un assez grand résultat pour y sacrifier Moscou tout entière ; que peut-être le ciel, pour leur accorder une aussi grande victoire, voulait un aussi grand sacrifice, et qu'enfin il fallait à cet immense colosse un immense bûcher »
    Le colosse du Nord s'est dit très souvent pendant un temps pour le czar de Russie, l'empire russe.

HISTORIQUE
    XVI^ème siècle
RAB.: « Le bruit sempiternel du colosse erigé sus la sepulture de Memnon »
MONT.: « Le sage peult bien, sans interest de son debvoir, leur quitter [accorder aux passions humaines] d'en haster ou retarder son pas, et ne se planter comme un colosse immobile et impassible »

ÉTYMOLOGIE
    Le latin colossus, en grec, statue colossale.

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Subst. masculin

Statue d'une grandeur extraordinaire. "Le colosse de Rhodes."
Fig., "Un colosse, un grand colosse," Un homme de fort grande stature. On le dit aussi Des animaux. "Quel cheval! c'est un colosse."

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

se dit quelquefois au figuré d'Un empire, d'un souverain très-puissant. "Plusieurs causes préparaient la chute de ce colosse. Le colosse est tombé."

Ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Statue d'une grandeur démesurée. "Le Colosse de Rhodes".
On appelle figurément Un homme de fort grande stature, "Un colosse, un grand Colosse".

Signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Statue d'une grandeur démesurée. "Le Colosse de Rhodes."
On appelle figurément Un homme de fort grande stature, "Un Colosse, un grand Colosse."

Signification éditée en 1694 (selon l'Académie Française)

Statuë d'une grandeur demesurée. "Le colosse de Rhodes".
On appelle fig. Un homme de fort grande stature, "Un colosse. un grand colosse".
On le dit aussi des chevaux qui sont d'une taille extraordinairement grande. "Son carrosse estoit tiré par deux grands colosses".

Emplacement dans le dictionnaire :

colorié colorier colorine coloris colorisation coloriser coloriste

colossal colossalement colosse colporter colporteur coltineur colubrin

colza coma comandant comateux combat combatif combattable

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Pierre LOTI (Le Mariage de Loti : Rarahu)

...comme leurs habitants, plongées dans le voluptueux assoupissement de la sieste. -les abords de la demeure royale étaient aussi solitaires, aussi paisibles... un des fils de la reine, -sorte de colosse basané qui vint en habit noir à notre rencontre, nous introduisit dans un salon aux volets baissés, où une douzaine de femmes étaient assises, immobiles et silencieuses... au milieu de cet...

Citation n°2 de Théodore de BANVILLE (Les Exilés)

...la douceur d'un baiser ! novembre 1869 : UNE FEMME DE RUBENS nymphe blanche et robuste, dont les bras et le buste défieraient les titans et les autans ; délice de la lyre, qui dus naître et sourire, colosse harmonieux, au temps des dieux, ne crains plus, forme altière, de mourir tout entière, puisque tu m'enivras. Non, tu vivras ! Tu vivras par ces rimes, comme la neige aux cimes où volent des milans...

Citation n°3 de Edgar QUINET (Napoléon)

...dans le ciel. Oui, la lutte me plaît ; grandissons avec elle. Avec un monde vieux, vidons notre querelle. Montrons à nu sa plaie et ses ennuis cuisants. Fantôme du passé, colosse de mille ans, colosse de néant, qui m'étreint, que je foule, dans ma chute, avec moi, que tout un monde croule ! Un monde qui n'est plus, quand il croit tout remplir ! Un passé moribond qui s'appelle avenir ! Un présent...

Citation n°4 de Auguste BARBIER (Iambes et poèmes)

...la masse, en heurtant leur rivage, ne mît du même choc, les trônes au néant ; alors, comme forbans qui guettent une proie, on les vit tous s'abattre avec des cris de joie, sur les flancs dégarnis du colosse flottant. Mais, lui, tout mutilé des coups de la tempête, se dressa sur sa quille, et relevant la tête, hérissa ses sabords d'un peuple de héros, et rallumant soudain ses foudres désarmées, comme un...

Citation n°5 de Auguste BARBIER (Iambes et poèmes)

...peuple tend les bras. II certes le peuple est grand, maintenant que sa tête a secoué ses mille freins, que, l'ouvrage fini, comme un robuste athlète il peut s'appuyer sur ses reins ; il est beau ce colosse à la mâle carrure, ce vigoureux porte-haillons, ce sublime manoeuvre à la veste de bure teinte du sang des bataillons ; ce maçon qui d'un coup vous démolit des trônes et qui, par un ciel étouffant,...