Définir (verbe)

Verbe

XII ^e siècle. Emprunté du latin definire, « délimiter, borner ; (un terme) ; établir, déterminer ».
1. . Déterminer avec précision et clarté l'ensemble des caractères d'une chose ; donner une définition. Définir une idée. Définir un concept scientifique. Une fois définie la compréhension d'un concept, on peut en délimiter l'extension.

Formuler la loi de construction d'une figure
La sphère est définie comme une figure engendrée par un demi-cercle qui tourne autour de son diamètre.


Définir un mot, une expression, en donner le sens, la signification.
2. Énoncer d'une façon claire les caractéristiques d'un fait, d'une situation, d'une personne, d'une chose. Une conjoncture qu'il est facile de . Un sentiment que je ne saurais . Je ai cet homme en deux mots.
3. Fixer, établir avec précision et rigueur, délimiter. Définir une méthode, un programme, une politique. La loi définit les droits et les obligations des citoyens. Définir les attributions d'un ministre. Définir l'objet d'un débat. Définir les conditions d'une vente. Établir comme vérité de foi. Le premier concile du Vatican a défini le dogme de l'infaillibilité pontificale.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Verbe

Déterminer d'une manière courte et précise ce qu'est une chose. "On définit le triangle une figure qui a trois côtés et trois angles. On définit les termes abstraits et composés; on décrit les objets sensibles; on énonce les idées simples. On ne peut les couleurs. Un sentiment que je ne saurais s'empara de moi."
"Définir un mot, un terme, une expression," Dire ce qu'ils signifient, quel sens on y attache.
Fig., "Définir une personne," La faire connaître par ses qualités bonnes ou mauvaises. "Définissez-moi un peu cet homme-là. Je vais vous le en deux mots. C'est un homme tellement complexe qu'on ne saurait le ."
Il signifie encore, en termes de Dogme, Décider. "Les conciles ont défini que... Le concile a défini là-dessus que... Les questions définies par l'Église."
Il signifie aussi Déterminer avec précision. "Dieu a défini le temps et le lieu où cela doit arriver. Il n'y a point de temps défini pour cela."
Le DÉFINI s'emploie souvent dans cette acception. En termes de Grammaire, "Article défini," Qui s'applique à un objet particulier et déterminé. "Passé défini," Temps de l'indicatif du verbe, qui indique l'action comme ayant lieu à une époque déterminée, dans une période de temps entièrement passée au moment où l'on parle. On dit aussi "Passé simple."
En termes de Chimie, "Composés définis," Ceux qui sont formés d'éléments unis en proportions fixes et invariables. "Proportions définies," Celles qui offrent des rapports simples d'un atome à un, deux, trois, quatre, etc.
En termes d'Arithmétique, "Quantité définie," Celle qui est fixée par le nombre qui l'exprime.

Dictionnaire d'Emile Littré

Verbe

 1   Déterminer, fixer. On ne peut définir le temps et le lieu auquel cela arriva.

 2   Expliquer une chose par des attributs qui la distinguent.
BOSSUET: « Ils définissaient la vertu par le plaisir »
DIDER.: « Il [Sénèque] commence par définir la chose, peine que les anciens se donnent rarement »
    Absolument. Pour raisonner juste, il faut bien définir.

 3   Définir un mot, une expression, en expliquer le véritable sens.
    Définir une personne, la faire connaître par les qualités qui la distinguent.
BEAUMARCHAIS: « On ne sait comment définir le comte ; il est jaloux et libertin »

 4   En style dogmatique, décider.
BOSSUET: « Les conciles ont défini que.... Il est vrai qu'on ne définit expressément à Nicée que ce qui était expressément révoqué en doute, qui était la divinité de Fils de Dieu »

 5   Se définir, v. réfl. Être défini. Cela se définit de soi-même.
    Se rendre compte de soi-même.
LA BRUY.: « Tel homme au fond et en lui-même ne se peut définir ; trop de choses qui sont hors de lui l'altèrent, le changent »
LA BRUY.: « Laissez-les un peu se définir eux-mêmes »

REMARQUE
    Au XVIIe siècle, dire difinir et difinition était encore assez accrédité pour que Marguer. Buffet prémunisse là-contre (Observ. p. 141, 1668).

HISTORIQUE
    XI^ème siècle
     Ch. de Rol. CCIII: Pour grant bataille juster et defenir
    XII^ème siècle
     Ronc. p. 82: Ceste bataille fust pieça definie
    XIII^ème siècle
H. DE VALENC.: « Quant li chapelains ot la parole definée, chascun endroit soi, lance baissie, hurte cheval »
     la Rose, 4387: Mès puisqu'Amors m'avés descrite, Et tant blasmée et tant despite, Prier vous voil dou defenir, Si qu'il m'en puist miex sovenir ; Car ne l'oï defenir onques
     ib. 6487: Et dist li livres anciens, Que en Neron fu definie Des Cesariens la lignie
     ib. 5037: Penseil, espoir, et s'i solace, Que, quant plus tost definera [mourra], Plus tost en paradis ira
BEAUMANOIR: « Ici define Philippe de Biaumanoir son livre, lequel il fist des costumes de Biauvaisins en l'an de l'Incarnation mil deus cens quatre vins et trois »
    XV^ème siècle
VILLON: « De le gloser et commenter, De le diffinir ou prescripre, Diminuer ou augmenter »
    XVI^ème siècle
CALV.: « Il faut donc qu'ils diffinissent autrement la forme de l'Eglise ; ou, tant qu'ils sont, selon leur doctrine mesme, seront reputez de nous schismatiques »
CALV.: « D'où viendra donc ceste authorité aux hommes mortels, de definir selon leur advis d'une chose qui surmonte tout le monde ? »
CALV.: « Il y en a qui definissent en un mot, que manger la chair du Christ et boire son sang n'est autre chose que croire en lui »

ÉTYMOLOGIE
    Dé.... préfixe, et finir ; provenç. definir, defenir, diffinir, definar ; espagn. definir ; ital. definire. Dans l'ancien français definir signifiait finir, terminer, et il se conjuguait d'ordinaire sur la 1re conjugaison : definer.

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Marquer, déterminer. Il se dit surtout en parlant Du temps, du lieu qu'on fixe pour quelque chose. "Dieu a défini le temps et le lieu où cela doit arriver."
Il signifie aussi, Expliquer ce qu'est une chose, dire quels sont les attributs, les qualités qui la distinguent de toute autre. "On définit le triangle, une figure qui a trois côtés et trois angles. On définit les idées abstraites et composées; on décrit les objets sensibles; on énonce les idées simples. On ne peut les couleurs. Un sentiment que je ne saurais s'empara de moi."
"Définir un mot, un terme, une expression," Dire ce qu'ils signifient, quel sens on y attache.
Fig., "Définir une personne," La faire connaître par ses qualités bonnes ou mauvaises. "Définissez-moi un peu cet homme-là. Je vais vous le en deux mots. C'est un homme tellement inégal, qu'on ne saurait le ."

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie encore, dans le style dogmatique, Décider. "Les conciles ont défini que... Le concile a défini là-dessus que"...

1^ère ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Marquer, déterminer. En ce sens il n'est guère d'usage qu'en parlant Du temps, du lieu qu'on fixe pour quelque chose. "Dieu a défini le temps et le lieu auquel cela arrivera".
Il signifie aussi, Expliquer l'essence et la nature d'une chose par son genre et par sa différence. "On définit le triangle, une figure qui a trois côtés et trois angles. On définit les idées abstraites et composées; on décrit les objets sensibles; on énonce les idées simples".
On dit, "Définir un homme," pour dire, Le faire connoître par ses qualités, bonnes ou mauvaises. "Définissezmoi un peu cet homme-là. Je vais vous le en deux mots. C'est un homme si inégal, qu'on ne sauroit le ".

2^ème ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Définir, signifie aussi, Décider. Il se dit en matière dogmatique. "Les Conciles ont défini que. . . Le Concile a défini là-dessus que". . .

1^ère signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Verbe

Marquer, déterminer. En ce sens il n'a guère d'usage qu'en parlant du temps, du lieu qu'on fixe pour quelque chose. "Dieu a défini le temps & le lieu auquel cela arrivera."
Il signifie aussi, Expliquer l'essence & la nature d'une chose par son genre & par sa différence. "On a défini l'homme par ces deux termes, Animal raisonnable."
On dit, "Définir un homme," pour dire, Le faire connoître par ses qualités, bonnes ou mauvaises. "Définissez-moi un peu cet homme-là. Je vais vous le en deux mots. C'est un homme si inégal, qu'on ne sauroit le ."

2^ème signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

signifie aussi Décider. "Les Conciles ont défini que... Le Concile a défini là-dessus que..."

Définition du dictionnaire de Jean-François Féraud (édition de 1788)

Verbe

DÉFINITION, s. f. ["Défini", "ni-cion", en vers "ci-on": 1^re "é" fer.] I. "Définir" est, 1°. Marquer, déterminer, en parlant du temps ou du lieu. 'Dieu "a défini le" temps et "le" lieu où telle chôse arrivera.
- 2°. Expliquer l'essence d'une chôse par son genre et sa diférence. 'On "définit l'"homme, "animal raisonnable". Le genre est "animal", la diférence "raisonable".
- "Définir un homme", c'est le faire conaître par les qualités bones ou mauvaises, qui le caractérisent. '"Définissez-"moi "cet homme-là"! On ne saurait le "définir".
- 3°. "Décider". 'Le Concile "a défini" que, etc. Les questions "définies par" l'Église.
   II. "Défini", "ie", adj. Nombre "défini", nombre "indéfini".
- Article "défini". Voyez ARTICLE. Prétérit "indéfini". Voyez PRÉTÉRIT.
   III. "Définition" a le 2d et le 3^e sens de "définir". La "définition" d'une science, "d'une" chôse, "d'un" mot. 'Ninon dit que votre frère "est au-dessus de la définition". Il est vrai qu'il ne se conoît pas lui-même, et que les aûtres le conoissent encôre moins. "Sév." Voyez plus haut; "Définir un homme". '"Les définitions" qui sont dans les Dictionaires, sont souvent faûsses, obscûres, vagues, insufisantes.
- Les "défintions" d'un Concile, ses décisions.
   "Rem." On dit, "donner la définition de".... "Bossuet" dit "doner à", aparemment à cause du verbe "donner". 'Après avoir rejeté "la définition que nous donnons à" l'Église Catholique, mais encôre celle, que "lui" voudroient "donner" les Protestans. Il faut dire "la définition que nous donons de" l'Église, et celle "qu'en donent" les Protestans, etc.

Emplacement dans le dictionnaire :

defier défigurer defigurer défilé défilement défiler défini

defini definir définir définissable definissant définisseur définiteur

définitif definitif définition definition definitivement définitivement definitoire