Dégénérer (verbe)
Définition de l'Académie française (éd. 1986)
| Verbe |
(se conjugue comme Céder ). XIV e siècle, au sens 1. Emprunté du latin degenerare, « s'abâtardir », et « altérer, ruiner ».
1. Perdre les qualités propres à sa race, les caractères de son espèce. Le blé dégénère dans un mauvais terrain. Une espèce animale qui dégénère. Fig. et litt. En parlant d'une personne. Dégénérer de ses ancêtres, déchoir, s'écarter de leur exemple, ne pas reproduire leurs vertus. Absolt. Cette lignée a bien dégénéré, est bien dégénérée, elle a perdu ses qualités originelles. Ce fut un héros dans sa jeunesse, mais, depuis, il a bien dégénéré.
2. En parlant d'une chose. Changer de bien en mal, de mal en pis. Un festin qui dégénère en débauche. Cette querelle de voisinage dégénéra en rixe. La liberté dégénérait en licence. En parlant d'une maladie. Devenir de nature maligne. Certains cancers proviennent de tumeurs bénignes qui ont dégénéré.
Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)
| Verbe |
Perdre les qualités naturelles de sa race, de son espèce. "Certains savants pensent que l'espèce humaine a dégénéré. Le blé dégénère dans un mauvais terrain."
Il signifie particulièrement, en parlant des Personnes, N'avoir pas autant de noblesse, de vertu, de mérite que ceux dont on est sorti, ne pas suivre leurs bons exemples. "Cette race a bien dégénéré, est bien dégénérée." Dans cette acception, il se construit souvent avec la préposition DE. "Dégénérer de ses ancêtres. Il a dégénéré de la valeur de ses aïeux."
Il se dit également d'une Personne qui perd de ses qualités, de son mérite, etc. "Ce fut un héros dans sa jeunesse, mais depuis il a bien dégénéré. Cet écrivain a bien dégénéré de ce qu'il était, a bien dégénéré."
DÉGÉNÉRER EN, se dit des Choses qui changent de bien en mal, de mal en pis. "Le gouvernement démocratique dégénère souvent en anarchie. La liberté dégénérait en licence. La querelle de César dégénéra en guerre civile."
Il se dit particulièrement d'une Maladie, lorsqu'elle s'affaiblit et prend un caractère moins grave, et aussi lorsqu'elle se change en une maladie plus violente. "L'apoplexie dégénère quelquefois en paralysie. Ce qui n'était d'abord qu'un rhume a dégénéré en pneumonie."
Le participe passé s'emploie comme nom en parlant des Personnes dont la constitution physique et mentale est atteinte, totalement ou partiellement, d'une déchéance héréditaire. "Un dégénéré. Une dégénérée."
Dictionnaire d'Emile Littré
| Verbe |
1 Se détériorer avec le temps, en parlant de ce qui a vie ou de ce qui est assimilé aux êtres vivants. Le blé dégénère dans un mauvais terrain. Dans certaines circonstances, les races périssent ou dégénèrent.
RAYNAL: « La chèvre y a beaucoup leussi, mais la brebis a dégénéré, et sa toison est extrêmement grossière »
DELILLE: « Les grains les plus heureux.... Dégénèrent enfin, si l'homme avec prudence Tous les ans ne choisit la plus belle semence »
2 S'écarter en mal, de l'origine dont on sort, du point où l'on est, en parlant des personnes. Dégénérer de ses ancêtres.
PATRU: « Dégénérer de la piété de ses ancêtres »
CORN.: « .... Le fils dégénère Qui survit un moment à l'honneur de son père »
CORN.: « Dégénérons, mon coeur, d'un si vertueux père »
CORN.: « Ces neveux qui peut-être auront peine à les suivre.... Et n'en auront le sang que pour dégénérer »
LA FONT.: « On eut soin d'empêcher qu'une indigne maîtresse Ne fît en ses enfants dégénérer son sang »
BOURDAL.: « Il est impossible de dégénérer de la vraie religion sans dégénérer de la vraie probité »
FÉN.: « Les Grecs dégénèrent de cette merveilleuse simplicité »
BUFFON: « Ces hommes qui paraissent avoir dégénéré de l'espèce humaine »
Dégénérer dans l'esprit de quelqu'un, perdre de l'estime qu'il avait pour nous.
LA BRUY.: « Timante, toujours le même et sans rien perdre de ce mérite qui lui a attiré la première fois de la réputation et des récompenses, ne laissait pas de dégénérer dans l'esprit des courtisans.... il lui fallait cette pension ou ce nouveau poste.... »
Se dit aussi des choses qui se détériorent.
MASS.: « Avant que les moeurs des chrétiens eussent dégénéré »
ROLLIN: « C'est le sort ordinaire des choses humaines, quand elles sont parvenues à leur plus grande perfection, d'en déchoir bientôt et d'aller toujours après en dégénérant »
RAYNAL: « Ses moeurs avaient surtout dégénéré dans le climat voluptueux des Indes »
3 Dégénérer en, changer de bien en mal, de mal en pis, ou, quelquefois seulement, passer d'une manière d'être à une autre.
MOL.: « Ces gens avant l'hymen si fâcheux et critiques Dégénèrent souvent en maris pacifiques »
BOSSUET: « Sa piété dégénère en idolâtrie »
BOSSUET: « Ils empêchèrent que la liberté ne dégénérât en licence »
BOSSUET: « La crainte de fâcher dégénère en faiblesse »
VERTOT: « Plusieurs disaient, pour sonder les esprits, que l'État monarchique était préférable à une république qui était dégénérée en pure anarchie »
MASS.: « La beauté de votre argent s'est changée en boue, et la force de votre vin a dégénéré en la faiblesse de l'eau »
ROLLIN: « La fête de St Léonce, évêque d'Hippone, étant proche, le peuple murmurait de ce qu'on voulait l'empêcher de la célébrer avec les réjouissances ordinaires, c'est-à-dire de faire dans l'église des festins qui dégénéraient en ivrogneries et en débauches »
VOLT.: « Une guerre de plume entre tant de partis, pendant que l'État était occupé de grandes choses, et que le gouvernement était tout-puissant, ne pouvait devenir en peu d'années qu'une occupation de gens oisifs, qui dégénère tôt ou tard en indifférence »
On dit quelquefois, bien que moins souvent, dégénérer dans, au lieu de dégénérer en.
BOURD.: « La charité ne doit point dégénérer dans une tolérance aveugle et pusillanime »
4 Terme de médecine. Se changer en une maladie plus ou moins violente. Son rhume a dégénéré en catarrhe.
Terme d'anatomie pathologique. Dans certaines paralysies, les muscles dégénèrent en une substance graisseuse.
REMARQUE
1. Dégénérer se conjugue avec l'auxiliaire avoir, quand il exprime l'action : ces grains ont dégénéré rapidement ; avec l'auxiliaire être quand il marque l'état : ces graines sont dégénérées depuis longtemps.
2. Dégénérer prend la préposition de quand nous voulons marquer l'origine dont on s'est écarté ; et la préposition en, quand nous voulons marquer l'imperfection dans laquelle une chose est tombée.
HISTORIQUE
XVIème siècle
PARÉ: « Ceste glande s'aposteme et ulcere, et quelquefois se degenere en fistule »
ÉTYMOLOGIE
Lat. degenerare, de de, et genus, genre : sortir de son genre, de son espèce.
1ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française
| Verbe |
S'abâtardir. Il se dit Des hommes, des animaux, des plantes, etc., qui, par l'effet de la reproduction successive, perdent plus ou moins de leur force, de leur bonté, de leur beauté, ou de quelque autre qualité remarquable. "Cet auteur pense que l'espèce humaine a dégénéré. Les races de moutons d'Espagne ont dégénéré en Angleterre. Ces melons dégénèrent. Le blé dégénère dans un mauvais terrain."
Il signifie particulièrement, en parlant Des personnes, N'avoir pas autant de noblesse, de vertu, de mérite que ceux dont on est sorti, ne pas suivre leurs bons exemples. "Cette race a bien dégénéré, est bien dégénérée." Dans cette acception, il se construit souvent avec la préposition "de. Dégénérer de ses ancêtres. Il a dégénéré de la valeur de ses aïeux. Dégénérer de la piété de ses pères."
Il se dit également D'une personne qui perd de ses qualités, de son mérite, etc. "Ce fut un héros dans sa jeunesse, mais depuis il a bien dégénéré. Cet écrivain a bien dégénéré de ce qu'il était, a bien dégénéré."
2ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française
suivi de la préposition "en," se dit Des choses qui changent de bien en mal, de mal en pis, ou de mal en moins mal. "Le gouvernement démocratique dégénère souvent en anarchie. La liberté dégénérait en licence. La querelle de César dégénéra en guerre civile. La guerre de la Fronde dégénéra en plaisanterie. Le style pompeux dégénère quelquefois en galimatias."
Il se dit particulièrement D'une maladie, lorsqu'elle s'affaiblit et prend un caractère moins grave, et aussi lorsqu'elle se change en une maladie plus violente. "L'apoplexie dégénère quelquefois en paralysie. Le cours de ventre dégénère souvent en dyssenterie."
Ancienne définition de 1798 (Académie Française)
Dégénérer, employé avec la préposition "en," se dit en parlant Des choses qui changent de bien en mal, de mal en pis, ou de mal en moins mal. "L'Etat populaire dégénère souvent en Anarchie. La querelle de Pompée et de César dégénéra en guerre civile. La guerre de la Fronde dégénéra en plaisanterie. Le style pompeux dégénère quelquefois en galimatias".
On dit aussi qu'"Une maladie dégénère, " soit pour dire, qu'Elle se change en une maladie moins violente; soit pour dire, qu'Elle se change en une maladie plus violente. "L'apoplexie dégénère quelquefois en paralysie. Le coursde - ventre dégénère souvent endyssenterie".
1ère signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)
| Verbe |
S'abâtardir, ne suivre pas la vertu, les bons exemples de ses Ancêtres. Il se construit avec la préposition "de. Il a dégénéré de la valeur de ses aïeux. Dégénérer de ses ancêtres. Dégénérer de la piété de ses pères."
On dit aussi, qu'"Un homme dégénère," pour dire, qu'Il vaut moins qu'il ne valoit autrefois. "Il fut un Héros dans sa jeunesse, mais il dégénéra dans la suite. Cet Écrivain a bien dégénéré."
On le dit aussi absolument. "Les enfans des grands hommes dégénèrent quelquefois."
On dit aussi, que "Les animaux dégénèrent," pour dire, qu'Ils ne sont pas de la même beauté, qu'ils n'ont pas les mêmes bonnes qualités que les animaux dont ils viennent. Et on dit, que "Des plantes dégénèrent," qu'"elles commencent à
," pour dire, qu'Elles cessent de porter d'aussi bon fruit qu'au commencement.
2ème signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)
employé avec la préposition "en," Se dit en parlant des choses qui changent de bien en mal. "L'État populaire dégénère souvent en Anarchie."
On dit aussi, qu'"Une maladie dégénère;" soit pour dire, qu'Elle se change en une maladie moins violente; soit pour dire, qu'Elle se change en une maladie plus violente. "L'apoplexie dégénère quelquefois en paralysie. Le cours-de-ventre dégénère souvent en dyssenterie."
Définition du dictionnaire de Jean-François Féraud (édition de 1788)
| Verbe |
[4 "é" fer. "Dégé-néré".] 1°. Ne pas suivre la vertu, les bons exemples de ses ancêtres. Il se dit, ou avec la prép. "de": 'Il "a dégénéré de" la valeur de ses aïeux; ou sans régime; 'Il "dégénère", il "a dégénéré". Fig. on le dit des "animaux".
- 2°. C'est aussi, "ne pas se soutenir" après avoir bien comencé. 'Dans sa jeunesse, cet homme étoit un héros: dans ses premiers essais, cet Auteur faisoit merveille: Ils "ont" bien "dégénéré".
- 3°. En parlant des arbres, des "plantes", s'abâtardir. 'Ces arbres, ces plantes "dégénèrent", comencent à "dégénérer".
"Rem." 1°. Suivant l'origine et le sens de ce mot, qui vient de "genus", il ne doit se dire que des enfans par raport à leurs pères, à leurs aïeux, et des modernes à l'égard des anciens, et non pas des contemporains. 'Ils auroient cru "
de" ceux qui avoient combattu jusqu'à la mort pour leur patrie. "Rollin". Ce verbe n'était pas-là le mot propre. 2°. Quand il se dit des persones, il régit la prép. "de;" et quand il se dit des chôses, la prép. "en". 'Le style pompeux "dégénère" souvent "en" galimathias. "Vertot" met, "dans": 'Empêcher que leur domination ne "dégénérât dans" (en) une tyrannie perpétuelle.
3°. Le même Auteur lui done "être" pour auxiliaire. 'Plusieurs disoient, pour sonder les esprits, que l'État Monarchique étoit préférable à une République, qui étoit "dégénérée en" pûre anarchie. Il falait, qui "avait dégénéré".
- Quand il est sans régime, le passif vaut mieux que l'actif, du moins au présent. 'Cette Pièce (Bérénice) qui a fait verser des larmes sous Louis XIV, n'en feroit pas répandre une seule aujourd'hui; nous "sommes" donc "dégénérés". Ann. Litt. Nous "avons" donc "dégénéré" ne serait pas si bon en cet endroit, à mon avis.
- D'aûtres préfèrent l'auxil. "avoir". 'Il paroît démontré que la Nation "a dégénéré"; et si l'on excepte deux ou trois hommes de génie, la Littératûre a suivi cette malheureûse révolution. "Marin". 'Chevalier "dégénéré", de Vengeur de J. C. tu étois devenu, par un indigne échange, l'esclave d'une créature rébelle à son Auteur. "Jérus. Déliv."
Emplacement dans le dictionnaire :
Quelques citations relatives :
Citation n°1 de Pierre LOTI (Le Mariage de Loti : Rarahu)...voir la mort lui prendre l'un après l'autre tous ses enfants frappés du même mal incurable, - tristesse de voir son royaume, envahi par la civilisation, s'en aller à la débandade, -et son beau pays dégénérer en lieu de prostitution... des fenêtres ouvertes donnaient sur les jardins ; -on voyait par là s'agiter plusieurs têtes couronnées de fleurs, qui s'approchaient pour écouter : toutes les suivantes...
Citation n°2 de Émile DURKHEIM (De la division du travail social)
...un service public dont la corporation correspondante avait la charge et la responsabilité envers l'état. Ce fut la ruine de l'institution. Car cette dépendance vis-à-vis de l'état ne tarda pas à dégénérer en une servitude intolérable que les empereurs ne purent maintenir que par la contrainte. Toutes sortes de procédés furent employés pour empêcher les travailleurs de se dérober aux lourdes...
Citation n°3 de Émile DURKHEIM (De la division du travail social)
...se désintéressât d'une forme d'activité qui, par sa nature même, est toujours susceptible d'affecter l'ensemble de la société. Mais cette action régulatrice, si elle est nécessaire, ne doit pas dégénérer en une étroite subordination, comme il arriva au xviie et au XVIIIe siècle. Les deux organes en rapport doivent rester distincts et autonomes : chacun d'eux a ses fonctions dont il peut seul...
Citation n°4 de Antoine COURNOT (Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique)
...aliment digne d'elle, ni qu'elle puisse être prise pour le dernier but des travaux de l'esprit. C'est ainsi, pour emprunter encore un exemple, que la théorie philosophique du droit court risque de dégénérer en subtilités scolastiques, si elle ne s'appuie sur une étude solide des lois positives ; que la science des lois, séparée de toute culture de la philosophie, trouve encore une utile application...
Citation n°5 de Félicité-Robert de LAMENNAIS (Articles publiés dans le journal l'Avenir (1830-1831))
...et d'enseignement, première base de la paix publique, droit sacré de quiconque a touché le sol français ; les libertés politiques, civiles, administratives, afin que le pouvoir, s'il tendoit à dégénérer en despotisme, trouve partout des barrières insurmontables ; la liberté de la presse et la liberté d'association, sans lesquelles la défense n'est possible pour personne. Qui ne voudroit pas de...
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