Exténuer (verbe)

Définition de l'Académie française (éd. 1986)

Verbe

XV ^e siècle. Emprunté du latin extenuare, « rendre mince, ténu, affaiblir ».
1. Vieilli. Rendre ténu ; amincir, amoindrir, atténuer.
2. Affaiblir extrêmement ; priver de toute force. Cette marche m'exténue. Il est exténué par cet effort. Elle sortit exténuée de cette maladie. Un homme exténué de fatigue. Pron. Il s'exténue au travail, y épuise toutes ses forces. Par méton. Un visage, un air exténué, qui révèle l'épuisement.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Verbe

Affaiblir extrêmement par la maladie, la fatigue ou les excès. "Cette longue course l'a exténué. Il sortit tout exténué de cette maladie. Ses débauches l'ont exténué. Son travail acharné l'a exténué. Il s'exténue à force de veilles. Un homme exténué de fatigue. Avoir l'air exténué."

Dictionnaire d'Emile Littré

1   Rendre ténu et faible.
ST-ÉVREM.: « Elle était exténuée par une longue abstinence »

2   Fig. Amoindrir beaucoup.
CORN.: « Pour plaire, il [le poëte] a besoin quelquefois de rehausser l'éclat des belles actions, et d'exténuer l'horreur des funestes »
J. J. ROUSS.: « À Dieu ne plaise que j'exténue les bienfaits de milord »
J. J. ROUSS.: « La réflexion que je fais ici peut exténuer mes torts dans leurs effets, mais c'est en les aggravant dans leur source »
J. J. ROUSS.: « Le bon milord, embarrassé d'une pareille commission, et ne sachant comment s'en acquitter honnêtement, tâcha d'en exténuer l'insulte en transformant cet argent en nature de provision »
    Absolument.
CORN.: « Cette partie a besoin de la rhétorique pour peindre les passions et les troubles de l'esprit, pour consulter, délibérer, exagérer ou exténuer »

3   S'exténuer, v. réfl. Se faire petit, ténu.
BOSSUET: « Qu'est-ce qu'une voix ? un souffle qui se perd en l'air ; je suis une voix, un cri, si vous le voulez ; saint Jean s'exténue jusque-là »
    Diminuer, devenir moindre.
CORN.: « Votre ardeur, à force d'éclater, S'exhale, se dissipe, ou du moins s'exténue »
    S'épuiser, user ses forces. Il s'exténue à force de veilles.
VOLT.: « Mercenaires qui s'exténuent dans la triste recherche de tous les fatras théologiques »
PIRON: « Votre esprit s'exténue à se forger les traits d'une femme inconnue »

SYNONYME
    ATTÉNUER UNE FAUTE, EXTÉNUER UNE FAUTE. La nuance est très peu marquée, puisque ces deux verbes ne diffèrent que par le préfixe (ex-, ad-) ; pourtant on voit que atténuer signifie seulement amoindrir, et exténuer, amoindrir beaucoup. Du reste, en ce sens, atténuer tend, dans le langage actuel, à se substituer partout à exténuer.

HISTORIQUE
    XVI^ème siècle
MAROT: « L'oeil abaissé sur face extenuée »
CALV.: « ....Quand ils osent tellement extenuer la transgression de la loy ... »
DESPER.: « Homme de bonnes lettres, mais tout extenué, partie de sa naturelle complezion, et partie de l'etude »

ÉTYMOLOGIE
    Provenç. et espagn. extenuar ; ital. estenuare ; du lat. extenuare, de ex, et tenuis, petit, ténu (voy. ce mot).

Signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Causer un grand affaiblissement. "Ses débauches l'ont exténué. Sa maladie l'a exténué." On l'emploie aussi avec le pronom personnel. "Il s'exténue à force de veilles."
Il signifie figurément, au sens moral, Affaiblir, diminuer. "Il essayait ainsi d'

le crime, l'accusation." Ce sens a vieilli; on dit, "Atténuer."

1^ère ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Verbe

Affoiblir peu à peu. "Ses débauches l'ont exténué. Sa maladie l'a fort exténué."

2^ème ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Exténuer, est aussi un terme de Pratique dont on se sert pour dire, Affoiblir, diminuer. "On a fort exténué le crime, l'accusation. L'action étoit atroce, mais on l'a fait

par les informations. En répétant ce que j'avance, vous exténuez la force de mes raisons, de mes preuves."

1^ère signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Verbe

Atténuer, affoiblir peu à peu. "Ses débauches l'ont exténué. Sa maladie l'a fort exténué."

2^ème signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

est aussi un terme de Pratique dont on se sert pour dire, Affoiblir, diminuer. "On a fort exténué le crime, l'accusation. L'action étoit atroce, mais on l'a fait

par les informations."