Inconnu (adjectif)

Adjectif

XIV ^e siècle, incongneu. Dérivé de connu d'après le latin incognitus, « non examiné, inconnu ».

I. Adj. Qu'on ne connaît pas, qui n'est pas connu.
1. Dont on ignore ou dont on ignorait l'existence. Découvrir une terre, une île inconnue. Une comète inconnue. Être inconnu à quelqu'un, de quelqu'un. Un règlement inconnu du grand public. Selon Quintilien, la satire était un genre inconnu de la littérature grecque.
2. Dont on ne sait rien, dont on n'a aucune expérience, qu'on n'a jamais rencontré. Un mot d'origine inconnue. Partir pour une destination inconnue. Cette région, cette ville lui étaient inconnues. Sur les cartes anciennes, de larges zones blanches signalaient les terres inconnues, inexplorées. Cette langue m'est inconnue, je ne l'ai pas étudiée, je ne la comprends pas. Rencontrer un mot inconnu dans un texte. Ce visage, ce nom ne m'est point inconnu. Une voix inconnue. Des températures inconnues sous ces latitudes. Des sensations inconnues, que l'on n'a jamais éprouvées. Subst., au masculin. Le connu et l'inconnu. Sauter dans l'inconnu. Titre célèbre : Le Chef-d'œuvre inconnu, d'Honoré de Balzac (1832).
3. Dont on ignore l'identité, dont l'identité n'est pas dévoilée, qu'on ne connaît pas. Le tombeau du Soldat inconnu. Il a tenu à rester inconnu, à garder l'anonymat. Un enfant né de père inconnu. L'homme arrêté est inconnu des services de police. Subst. Des inconnus se sont introduits dans le pavillon. Une belle inconnue. Être abordé par un inconnu. Il a passé sa soirée avec des inconnus, des compagnons de hasard. Expr. pop. Inconnu au bataillon, se dit d'une personne dont le nom n'évoque rien, dont on ignore tout. Titres célèbres : Lettres à une inconnue, écrites par Prosper Mérimée et publiées après sa mort (1873) ; Les Inconnus dans la maison, roman de Georges Simenon (1940).
4. Qui n'a pas de renom, de notoriété. Un auteur, un artiste inconnu. Une œuvre inconnue. Vivre, rester inconnu, ne pas acquérir de célébrité. Un film tourné avec des comédiens inconnus. Subst. Il n'était hier encore qu'un inconnu. Un illustre inconnu, alliance de mots ironique désignant un homme obscur.

II. N. f. Élément variable d'une équation ou d'une inéquation dont on cherche à déterminer la ou les valeurs qui vérifient cette équation ou cette inéquation (on disait autrefois Quantité inconnue ). Les inconnues sont généralement désignées par les lettres x, y, z. Dans l'inéquation 2x 3, x est l'inconnue. Un système d'équations à deux inconnues. Fig. Donnée qui manque lors de l'élaboration d'un projet. La grande inconnue de cette entreprise est son coût. Il reste trop d'inconnues pour qu'une décision soit prise.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Adjectif

Qui n'est point connu. "Pays inconnu. Île, terre inconnue. Ce sont des gens inconnus. Cet homme, ce visage ne m'est pas tout à fait inconnu. Il veut rester inconnu. Auteur inconnu. Les voies inconnues de la Providence."
Dans cette acception, il s'emploie comme nom des deux genres, en parlant des Personnes. "Cet avis lui a été donné par un inconnu. Une jeune inconnue."
En termes de Mathématiques, "Quantité inconnue," ou elliptiquement, comme nom féminin, "Inconnue," La quantité que l'on cherche pour la solution d'un problème. "Dégager l'inconnue," La faire sortir des relations algébriques où elle est engagée.
Il se dit quelquefois, particulièrement, d'une Personne qui n'est guère connue, ou qu'on regarde comme peu digne de l'être. "Elle s'est entêtée d'un inconnu."
Il s'emploie aussi comme nom masculin et signifie Ce que l'on ignore, par opposition à Ce que l'on connaît. "Aller du connu à l'inconnu."
INCONNU signifie quelquefois Qu'on n'a point encore éprouvé, ressenti. "Ces chagrins lui sont inconnus. Éprouver des sensations inconnues, un trouble inconnu."

Dictionnaire d'Emile Littré

Adjectif

 1   Qui n'est point connu.
RÉGNIER: « Si dans quelque recoin quelque vieille inconnue »
CORN.: « Mais que nous veut ce Romain inconnu ? »
BOILEAU: « Mais du plus grand des rois la bonté sans limite, Toujours prête à courir au-devant du mérite, Crut voir dans ma franchise un mérite inconnu »
RAC.: « Je ne saurais chercher une fille inconnue »
VOLT.: « Les forces centripètes, l'attraction, la gravitation sont une nouvelle loi de la nature aussi certaine et aussi inconnue que la vie des animaux et la végétation des plantes, le mouvement et l'électricité »
MASSON: « Cependant, si j'en crois votre air et votre armure, Vous êtes étranger : inconnu dans ces lieux, Vous y suivez peut-être une route peu sûre »
    Dieu inconnu, nom d'une divinité que l'on honorait à Athènes sans en déterminer aucunement les attributs.
SACI: « Ayant regardé en passant les statues de vos dieux, j'ai trouvé même un autel sur lequel il est écrit : au dieu inconnu ; c'est donc ce dieu que vous adorez sans le connaître, que je vous annonce »
VOLT.: « Il y a dans toutes les académies une chaire vacante pour les vérités inconnues, comme Athènes avait un autel pour les dieux ignorés »
    Inconnu à.
DESC.: « Ces choses que je suppose n'être point, parce qu'elles me sont inconnues »
BOSSUET: « Nouveau genre d'étude et presque inconnu aux personnes de son âge et de son rang, ajoutons, si vous voulez, de son sexe, elle étudiait ses défauts »
BOSSUET: « Ce prétendu règne de Christ, inconnu jusqu'alors au christianisme, qui devait anéantir toute royauté et égaler tous les hommes »
RAC.: « Sa fille.... Contrainte d'avouer tant de forfaits divers Et des crimes peut-être inconnus aux enfers »
FÉN.: « L'ennui qui dévore les autres hommes au milieu même des délices est inconnu à ceux qui savent s'occuper »
FÉN.: « Un homme dont le visage ne lui était pas inconnu »
VOLT.: « Sans parents, sans état, à moi-même inconnu »
VOLT.: « Trop heureux les mortels inconnus à leur maître ! »
    Inconnu de.
DELILLE: « L'hymen est inconnu de la pudique abeille »

 2   Qui n'a pas de renom.
BOSSUET: « De même que ces fleuves tant vantés demeurent sans nom et sans gloire, mêlés dans l'Océan avec les rivières les plus inconnues »
BOILEAU: « Le Jonas [nom d'un poëme] inconnu sèche dans la poussière »
RAC.: « Et moi, fils inconnu d'un si glorieux père »
VOLT.: « On est bien loin, monsieur, d'être inconnu comme vous le dites, quand on a fait d'aussi beaux vers que vous »

 3   Terme de mathématique. Quantité inconnue, ou, substantivement, l'inconnue, la quantité que l'on cherche pour la solution d'un problème.
    Dégager l'inconnue, la faire sortir des combinaisons algébriques où elle est engagée.
    Fig.
VOLT.: « Celui qui trouvera une manière de résoudre l'équation de cette inconnue sera, je pense, un habile homme »
CHATEAUB.: « Une algèbre aussi brillante ne peut-elle servir à dégager la grande inconnue ? »

 4   Qu'on n'a pas encore éprouvé, ressenti.
MALH.: « Un malheur inconnu glisse parmi les hommes, Qui les rend ennemis du repos où nous sommes »
RAC.: « Déjà jusqu'à mon coeur ce venin parvenu Dans ce coeur expirant jette un froid inconnu »

 5   S. m. et f. Inconnu, inconnue, personne qu'on ne connaît pas.
CORN.: « ....Deux inconnus se sont saisis d'Évandre »
LA FONT.: « ....De tout inconnu le sage se méfie »
RAC.: « Les amis de mon père Sont autant d'inconnus que glace ma misère »
LESAGE: « Il était plus occupé de son inconnue que de la philosophie d'Aristote »
    Plus particulièrement. Personne qui n'est guère connue ou qu'on regarde comme peu digne de l'être. Elle s'est entêtée d'un inconnu.

 6   S. m. L'inconnu, la chose inconnue. Aller du connu à l'inconnu. L'inconnu inquiète toujours les hommes.

 7   S. f. Terme d'horticulture. Inconnue chéneau, variété de poire nommée aussi fondante de Brest. Inconnue Lafare, nom donné dans quelques endroits à la poire de Saint-Germain.

HISTORIQUE
    XVI^ème siècle
MONT.: « De toutes les religions que sainct Paul trouva en credit à Athenes, celle qu'ils avoient dediée à une divinité cachée et incogneue, lui sembla la plus excusable »
DESPORTES: « Je senty mal et bien [à la vue de ma dame].... J'esperay sans espoir, j'eu peur, j'osay pourtant, Et parlay dans mon coeur mainte chose inconnue »

ÉTYMOLOGIE
    In.... 1, et connu ; provenç. enconogut.

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Adjectif

Qui n'est point connu. "Pays inconnu. Úle, terre inconnue. Ce sont des gens inconnus. Cet homme, ce visage ne m'est pas tout à fait inconnu. Il veut rester inconnu. Vivre inconnu. Auteur inconnu. L'usage de la boussole était inconnu aux anciens. Des crimes jusqu'alors inconnus. Agir par des moyens inconnus. Faire jouer des ressorts inconnus. Les voies inconnues de la Providence."
En Mathém., "Quantité inconnue," ou substantivement, "Inconnue," La quantité que l'on cherche pour la solution d'un problème. "Dégager l'inconnue," La faire sortir des relations algébriques où elle est engagée.

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie quelquefois, Qu'on n'a point encore éprouvé, ressenti. "Ces chagrins lui sont inconnus. Éprouver des sensations inconnues, un trouble inconnu."
Il s'emploie substantivement, en parlant Des personnes. "Cet avis lui a été donné par un inconnu. Une jeune inconnue."
Il se dit quelquefois, particulièrement, d'Une personne qui n'est guère connue, ou qu'on regarde comme peu digne de l'être. "Elle s'est entêtée d'un inconnu."
Il se dit aussi, mais toujours absolument, Des choses que l'on ignore, par opposition à celles que l'on connaît. "Aller du connu à l'inconnu est le meilleur mode d'instruction."

1^ère ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Adjectif

Qui n'est point connu. "Homme inconnu. Gens inconnus. Terres inconnues. Auteur inconnu. L'usage de la boussole étoit inconnu aux Anciens."
On dit aussi; "Agir par des moyens inconnus. Faire jouer des ressorts inconnus. Marcher par des routes inconnues."
Il est quelquefois substantif. "Cet avis lui a été donné par un inconnu."

2^ème ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Inconnu, se dit quelquefois d'Un homme, ou qui n'est guère connu, ou qu'on regarde comme un homme de peu. "Elle s'est entêtée d'un inconnu."

1^ère signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Adjectif

Qui n'est point connu. "Homme inconnu. Gens inconnus. Terres inconnues. Auteur inconnu. L'usage de la boussole étoit inconnu aux Anciens."
Il est quelquefois substantif. "Cet avis lui a été donné par un inconnu."

2^ème signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

se dit quelquefois d'Un homme, ou qui n'est guère connu, ou qu'on regarde comme un homme de peu. "Elle s'est entêtée d'un inconnu."

Définition du dictionnaire de Jean-François Féraud (édition de 1788)

ou INCONU, ÛE, adj. 1°. Qui n'est point conu. 'Homme "inconu;" terres "inconûes". = "S. m." Cette lettre a été remise par "un inconu".
- 2°. Qui est peu conu, ou qu'on regarde comme de peu de chôse. 'Elle s'est entêtée d'"un inconu".
   "Rem." "Inconu" régit "à", et "conu" la prép. "de". '"Inconu à" toute la terre: "conu de" tout le monde. 'L'ennui, qui dévôre les autres hommes, est "inconnu à" ceux qui savent s'occuper par quelque lecture. "Télém."
'La Boussole étoit "inconnue aux" Anciens.
- * Quelques Auteurs lui ont fait régir l'ablatif.
   L'hymen est "inconnu de" la pudique abeille.
       De Lille.
'Ils veulent rester "inconnus du" Public. L'Ab. "De Fontenai". = Sans régime, il suit toujours le substantif.

Signification éditée en 1694 (selon l'Académie Française)

Adjectif

Qui n'est point connu. "Homme inconnu. gens inconnus. terres inconnuës. Autheur inconnu. l'usage de la Boussolle estoit inconnu aux anciens". Il est quelquefois substantif. "Cet avis luy a esté donné par un inconnu".

Synonymes les plus fréquemment utilisés:

étranger, mystérieux, obscur, caché, voilé, occulte, méconnu, nouveau, inexploré,

Emplacement dans le dictionnaire :

inconfort inconfortable incongelable incongru incongruité incongrûment inconnaissable

inconnexe inconnexion inconnu inconnue inconquis inconsciemment inconscience

inconscient inconséquence inconséquent inconservable inconsideration inconsidération inconsideré

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Pierre LOTI (Le Mariage de Loti : Rarahu)
...palais, tout le monde était endormi quand j'entrai dans la salle de refuge. Je n'y trouvai qu'un seul personnage assis, accoudé sur une table où brûlait une lampe d'huile de cocotier... c'était un inconnu, d'une taille et d'une envergure plus qu'humaine ; une seule de ses mains eût broyé un homme comme du verre. -il avait d'épaisses mâchoires carrées de cannibales ; sa tête énorme était dure et...
Citation n°2 de Pierre LOTI (Le Mariage de Loti : Rarahu)
...la reine ne venait jamais dans ces quartiers de sa demeure, et son apparition, m'ayant confirmé dans cette idée que mon compagnon était inquiétant, m'ôta toute envie de dormir. Cependant l'inconnu ne bougeait plus ; son regard était redevenu vague et atone ; il avait oublié ma présence... on entendait dans le lointain des femmes de la reine qui chantaient à deux parties un himéné des îles...
Citation n°3 de Pierre LOTI (Le Roman d'un enfant)
...dans sa maison ! peut-être n'avais-je jamais compris cela comme ce soir ; peut-être était-ce ma première vraie impression d'attachement au foyer-et d'inquiétude triste, à la pensée de tout l'immense inconnu du dehors. Ce devait être aussi mon premier instant d'affection consciente pour ces figures vénérées de tantes et de grand'mères qui ont entouré mon enfance et que, à cette heure de vague anxiété cré...
Citation n°4 de Pierre LOTI (Le Roman d'un enfant)
...de ma très petite taille) et j'étais dans une extrême impatience de la connaître. Après le dîner donc, à la tombée de la nuit, je m'échappai seul dehors. L'air vif, âpre, sentait je ne sais quoi d'inconnu, et un bruit singulier, à la fois faible et immense, se faisait derrière les petites montagnes de sable auxquelles un sentier conduisait. Tout m'effrayait, ce bout de sentier inconnu, ce crépuscule...
Citation n°5 de Pierre LOTI (Le Roman d'un enfant)
...ne sais quoi d'inconnu, et un bruit singulier, à la fois faible et immense, se faisait derrière les petites montagnes de sable auxquelles un sentier conduisait. Tout m'effrayait, ce bout de sentier inconnu, ce crépuscule tombant d'un ciel couvert, et aussi la solitude de ce coin de village... cependant, armé d'une de ces grandes résolutions subites, comme les bébés les plus timides en prennent...

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