Portrait (nom masculin, part. passé de portraire)

Nom masculin

XII ^e siècle. Participe passé substantivé de portraire .
1. Représentation d'une personne par la peinture, le dessin, la gravure, etc. Esquisser, peindre un portrait. Portrait à l'huile, au pastel, au fusain. Un portrait en émail, en cire. Un peintre de portrait ou de portraits. Un portrait d'après nature. Un portrait de fantaisie, réalisé de chic, d'imagination, sans la présence du modèle. Une galerie de portraits , une suite, une série de portraits qui représentent des personnages célèbres appartenant à une même profession, à une même famille, à une même époque . Un portrait de face, de profil, de trois quarts. Un portrait en pied, en buste. Portrait grandeur nature, portrait en miniature. Les portraits en médaillon de David d'Angers. Le portrait équestre de Napoléon franchissant les Alpes par Jacques-Louis David. Les portraits de la cour des Valois par Clouet. Manet réalisa les portraits de Zola et de Mallarmé. Un portrait flatté, qui atténue les défauts du modèle. Un portrait chargé ou un portrait charge , qui, sans aller jusqu'à la caricature, exagère les imperfections du modèle. Un portrait parlant , particulièrement ressemblant. Autoportrait, Portrait-robot , voir ces mots. Spécialt. Les portraits du Fayoum , les célèbres portraits funéraires découverts dans la région du Fayoum en Égypte à la fin du XIX ^e siècle, datant des premiers siècles après Jésus-Christ, et qui témoignent de la présence des Grecs et des Romains dans cette région. Titres célèbres : Le Portrait ovale , d'Edgar Poe (1840-1845) ; Le Portrait de Dorian Gray , d'Oscar Wilde (1890). Expr. fig. Cet enfant est le portrait, tout le portrait ou, fam., le portrait tout craché de son père , il lui ressemble trait pour trait, en tous points. Par ext. Photographie d'une personne, le plus souvent posée et prise en plan rapproché. Un portrait en noir et blanc, en couleurs. Les portraits de Hugo, de Baudelaire par Nadar. Le portrait du président de la République se trouve traditionnellement dans toutes les mairies de France . Loc. fam. Se faire tirer le portrait, se faire photographier.
2. Description écrite ou orale d'un individu. Un portrait physique et moral. Balzac, dans « Eugénie Grandet », fait le portrait d'un avare . Au XVII ^e siècle, le portrait était un genre à la mode dans les salons. Les portraits satiriques de La Bruyère, de Saint-Simon. La scène des portraits dans « Le Misanthrope » . Par ext. Brosser le portrait d'une époque, d'une société. Voilà un portrait fidèle des mœurs de son siècle . Titres célèbres : Portraits littéraires , de Sainte-Beuve (1862-1864) ; Portrait d'un inconnu , de Nathalie Sarraute (1948). . Le jeu des portraits, dans lequel l'un des joueurs essaie de deviner l'identité d'un personnage choisi par les autres joueurs, en leur posant des questions auxquelles ils doivent répondre par oui ou par non. Le portrait chinois, où l'on essaie de deviner l'identité du personnage choisi, par le biais d'analogies qu'on lui prête avec des animaux, des plantes, des lieux, etc.
3. Pop. Visage, figure. Il lui a abîmé le portrait, esquinté le portrait .

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Nom masculin

Image, représentation d'une personne, faite avec le pinceau, le crayon, le burin, etc. "Portrait à l'huile. Portrait au pastel. Portrait en miniature. Portrait en émail. Peintre de portrait, de portraits. Le portrait de votre père est très ressemblant. Les portraits de Van Dyck. Des portraits de famille."
"Portrait en pied," Portrait qui représente une personne entière, debout ou assise.
"Portrait flatté," Portrait qui diminue les défauts du modèle. "Portrait chargé," Portrait qui les exagère en gardant pourtant la ressemblance. "Portrait parlant," Portrait si ressemblant et si expressif qu'il semble parler ou être prêt à parler.
Fig., "C'est son portrait, tout son portrait, son vrai portrait," se dit d'un Fils, d'une fille qui ressemble à son père ou à sa mère, et de toute personne qui ressemble beaucoup à une autre. Il se dit en parlant soit de la Ressemblance physique, soit de la ressemblance morale. On dit familièrement dans le même sens : "C'est son portrait tout craché."
PORTRAIT signifie aussi Description qu'on fait de l'extérieur ou du caractère d'une personne. Portrait en prose. Portrait en vers. Les historiens de l'antiquité excellaient dans l'art du portrait. Les portraits étaient un genre à la mode dans la littérature du XVII^e siècle. Vous ne le connaissez pas, je vais vous faire son portrait, vous tracer son portrait. Vous faites de lui un portrait fidèle, un portrait flatté, un portrait chargé.
Il se dit encore de la Description de toute sorte d'objets. "Il a tracé un portrait fidèle des moeurs de son siècle. Une bonne comédie est un portrait de la vie humaine."

1^ère définition d'Emile Littré

part. passé de portraire

CORN.: « Mais je reviens à vous, en qui je vois portraits De ses perfections les plus aimables traits »

2^ème définition d'Emile Littré

Subst. masculin

 1   Image d'une personne faite à l'aide de quelqu'un des arts du dessin.
POUSSIN: « Je confesse ingénument que je suis paresseux à faire cet ouvrage [son propre portrait], auquel je prends peu de plaisir, et j'ai fort peu d'habitude ; car il y a vingt-huit ans que je n'ai fait aucun portrait »
REGNARD: « Mettons l'original auprès de la copie ; Par ma foi, c'est vous-même, et vous voilà parlant ; Jamais peintre ne fit portrait si ressemblant »
MASS.: « Il ne resta plus de vestiges de la modestie de nos pères que dans leurs vieux et respectables portraits, qui, en ornant les murs de nos palais, nous en reprochaient tout bas la magnificence »
LAMOTTE: « L'amour-propre, de son métier, Est ami des portraits ; cet art qui nous copie Semble aussi nous multiplier »
MONTESQ.: « Une femme qui quitte Paris pour aller passer six mois à la campagne, en revient aussi antique que si elle s'y était oubliée trente ans ; le fils méconnaît le portrait de sa mère, tant l'habit avec lequel elle est peinte lui paraît étranger »
DIDER.: « Point de grands peintres qui n'aient su faire les portraits : témoins Raphaël, Rubens, Lesueur, Vandick »
BARTHÉL.: « Non loin de là se trouve le portrait d'Hercule ; il est de Parrhasius, qui, dans une inscription placée au bas du tableau, atteste qu'il avait représenté le dieu tel qu'il l'avait vu plus d'une fois en songe »
    Portrait en pied, portrait qui représente une personne entière.
    Portrait parlant, portrait si ressemblant qu'il semble parler.
    Portrait flatté, portrait qui atténue ce qu'il y a de mal dans le modèle.
    Portrait chargé, portrait qui exagère les défauts du modèle.

 2   Fig. Ressemblance.
CORN.: « Souffre que mes enfants accompagnent ma fuite, Que je t'admire encore en chacun de leurs traits, Que je t'aime et te baise en ces petits portraits »
ID.: « Toi, son vivant portrait, que j'adore dans l'âme »
GILB.: « Ah ! s'il voyait le jour, si, portrait de son père, Il [un enfant] folâtrait déjà sous les yeux de sa mère, La vie aurait encor pour moi quelques douceurs »
    C'est son portrait, son vrai portrait, se dit d'un fils ou d'une fille qui ressemble à son père ou à sa mère, et de toute personne qui ressemble beaucoup à une autre, soit qu'il s'agisse de ressemblance physique, soit de ressemblance morale.
    Image, idée.
CORN.: « Souvenirs importuns d'une amante laissée, Qui venez malgré moi remettre en ma pensée Un portrait que j'en veux tellement effacer.... »
CORN.: « Laissez, mon cavalier, laissez aller Théante ; Il porte assez au coeur le portrait d'Amarante ; Je n'appréhende point qu'on l'en puisse effacer »
BOILEAU: « La nature, féconde en bizarres portraits, Dans chaque âme est marquée à de différents traits »

 3   Fig. Description qu'on fait de l'extérieur, du caractère d'une personne.
MOL.: « Je lui ai fait un portrait de votre personne »
SÉV.: « Je le lus, et je le relus, ce cruel portrait ; je l'aurais trouvé très joli s'il eût été d'une autre que de moi, et d'un autre que de vous »
FLÉCH.: « Si sa vie [de Turenne] avait moins d'éclat, je m'arrêterais sur la grandeur et la noblesse de sa maison ; et, si son portrait était moins beau, je produirais ici ceux de ses ancêtres »
LA BRUY.: « Tel parle d'un autre, en fait un portrait affreux, qui ne voit pas qu'il se peint lui-même »
VOLT.: « Toutes les fois qu'on fait le portrait d'un homme ridicule, il se trouve toujours quelqu'un qui lui ressemble »
VOLT.: « Clélie est un ouvrage plus curieux qu'on ne pense ; on y trouve les portraits de tous les gens qui faisaient du bruit dans le monde du temps de Mlle de Scudéry »
VOLT.: « Le chancelier Clarendon et le cardinal de Retz ont fait des portraits des principaux personnages avec lesquels ils ont traité »
MARMONTEL: « Lorsque c'est une espèce d'hommes que l'on peint, comme l'avare, le jaloux, l'hypocrite, la prude, la coquette, ce n'est plus un portrait, c'est un caractère ; et c'est là ce qui distingue la satire permise de la satire qui ne l'est pas »
CHATEAUBR.: « On convient que les caractères dans la Henriade ne sont que des portraits »
    Imitation de la voix, des gestes, des manières d'une personne.
MOL.: « J'aurais eu besoin de les étudier davantage [les comédiens de l'Hôtel de Bourgogne] pour faire des portraits bien ressemblants »

 4   Fig. Composition littéraire très en usage dans le courant du XVIIe siècle, et qu'on employait à décrire les personnes éminentes de la société.
MOL.: « Madelon : Je vous avoue que je suis furieusement pour les portraits ; je ne vois rien de si galant que cela. - Mascarille : Les portraits sont difficiles, et demandent un esprit profond »
SÉV.: « Nous trouvâmes des infinités de portraits, entre autres celui que Mme de la Fayette fit de moi sous le nom d'un inconnu »
D'ALEMBERT: « Parmi les portraits qui se trouvent à la fin des Mémoires de Mademoiselle, et qui ne sont pas de cette princesse, on trouve le portrait de M. Huet, adressé à lui-même »
CONDILLAC: « Il faut un grand fond de jugement pour bien faire un portrait, et la plupart de ceux qui se piquent d'exceller en ce genre, ont tout au plus ce qu'on appelle, par abus, de l'esprit »

 5   Représentation exacte d'un objet quelconque.
CORN.: « Le poëme dramatique est une imitation, ou, pour en mieux parler, un portrait des actions des hommes, et il est hors de doute que les portraits sont d'autant plus excellents qu'ils ressemblent mieux à l'original »
MOL.: « Je dois aux yeux d'Alcmène un portrait militaire Du grand combat qui met nos ennemis à bas ; Mais comment diantre le faire Si je ne m'y trouvai pas ? »
PASC.: « On n'a point fait de la vertu de portrait qui lui ressemble »
FONTEN.: « On peut compter que, dans les cartes géographiques et hydrographiques des trois quarts du globe, le portrait de la terre n'est encore qu'ébauché »
VOLT.: « Figurez-vous des déserts où les loups, les tigres et les renards égorgent un bétail épars et timide ; c'est le portrait de l'Europe pendant tant de siècles »

 6   Populairement et fig. La figure. Crever le portrait, donner un coup de poing au milieu du visage.

HISTORIQUE
    XVI^ème siècle
AMYOT: « Il y avoit entaillé son portraict au naturel.... et y avoit aussi fait la portraiture de Pericles fort belle après le naturel »
AMYOT: « Il [Archimède] cherchoit en luy-mesme la demonstration de quelque proposition geometrique dont il avoit tiré le portrait »
     Bibl. des ch. 6e série, t. II, p. 487: À Jehan Raf, paintre, la somme de quarente escuz soleil, en consideration d'un pourtraict [plan] de la ville de Londres, dont il a ci-devant fait present audict seigneur [le roi]

ÉTYMOLOGIE
    Portrait 1.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE 2. PORTRAIT. Ajoutez :

 7   Dame à portrait, dame décorée du portrait de la souveraine encadré de diamants, qui se porte comme une décoration.
     Almanach de Gotha, année 1784, p. 135: Princesse Agathoclée Gortchakoff, née Bakhmetew, dame à portrait de l'impératrice de Russie

 8   Au temps de Colbert, feuilles contenant tous les renseignements demandés par la direction du personnel d'une administration sur les employés de cette administration. On dit aujourd'hui signalement (voyez SIGNALEMENT au Supplément).

3^ème définition d'Emile Littré

Subst. masculin

Marteau de paveur servant à ébarber et à tailler.

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Il n'est plus usité.

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Subst. masculin

Image, ressemblance d'une personne, faite avec le pinceau, le burin, le crayon, le ciseau, etc. "Beau portrait. Portrait au naturel. Portrait en grand, en petit. Faire un portrait. Portrait à l'huile. Portrait en pastel, au pastel. Portrait en miniature. Portrait en émail. Portrait en bas-relief. Portrait en médaillon. Boîte de portrait. Boîte à portrait. Ce peintre ne travaille qu'en portrait, en portraits. Peintre de portrait, de portraits. Ce peintre réussit mieux dans le portrait que dans l'histoire. Le portrait de votre père est très-ressemblant. Les portraits de Van-Dick sont admirables."
"Portrait en pied," Portrait qui représente une personne entière, debout ou assise.
"Portrait flatté," Portrait qui diminue les défauts du modèle. "Portrait chargé," Portrait qui les exagère en gardant pourtant la ressemblance. "Portrait parlant," Portrait si ressemblant et si expressif, qu'il semble parler ou prêt à parler.
Fig., "C'est son portrait, tout son portrait, son vrai portrait," se dit D'un fils, d'une fille qui ressemble à son père ou à sa mère, et de toute personne qui ressemble beaucoup à une autre. Il se dit en parlant soit De la ressemblance physique, soit de la ressemblance morale.

3^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie aussi, La description qu'on fait de l'extérieur ou du caractère d'une personne. "Portrait en prose. Portrait en vers. Cet historien réussit dans les portraits. Il y a dans cet historien des portraits bien tracés, habilement touchés. Vous ne le connaissez pas, je vais vous faire son portrait, vous tracer son portrait. Vous faites de lui un portrait fidèle, un portrait flatté, un portrait chargé."
Il se dit encore de La description de toute sorte d'objets. "Il fit un portrait fort animé des derniers troubles. Il a tracé un portrait fidèle des moeurs de son siècle. Une bonne comédie est un portrait de la vie humaine."

1^ère ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Image, ressemblance d'une personne, tracée au pinceau, au burin, au crayon, etc. "Beau portrait. Portrait au naturel. Portrait en grand, en petit. Faire un portrait. Portrait ressemblant. Portrait en pastel. Portrait en miniature. Portrait en émail. Boîte de portrait. Boîte à portrait. Ce Peintre ne travaille qu'en portrait, en portraits. Peintre de portrait, de portraits. Ce Peintre réussit mieux dans le portrait que dans l'histoire. Réussir en portrait, en portraits. Réussir au portrait".
On appelle "Portrait flatté," Un portrait qui diminue les défauts du visage; et "Portrait chargé," Un portrait qui les augmente en gardant pourtant la ressemblance.
On dit d'Un fils qui ressemble à son père ou à sa mère, et de toute personne qui ressemble à une autre, que "C'est son portrait, son vrai portrait".

2^ème ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Portrait, signifie aussi La description qu'on fait d'une personne, tant pour le corps que pour l'esprit. "Portrait en prose. Portrait en vers. Il réussit fort bien en portraits. Cet historien réussit dans les portraits. Dans cet historien il y a des portraits bien frappés, bien touchés". Il se dit aussi De la description de toute sorte d'objets. "Il fit un portrait bien vif des derniers troubles. Il fit un beau portrait des moeurs de son siècle. Une bonne comédie est un portrait de la vie humaine".
Il se dit aussi pour, Ressemblance physique ou morale. "Ce jeune homme est tout le portrait de son père".

1^ère signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Il n'a plus d'usage.

2^ème signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Image, ressemblance d'une personne tirée par le moyen du pinceau, du burin, du crayon, &c. "Beau portrait. Portrait au naturel. Portrait en grand, en petit. Faire un portrait. Portrait ressemblant. Portrait en pastel. Portrait en miniature. Portrait en émail. Boîte de portrait. Boîte à portrait. Ce Peintre ne travaille qu'en portraits. Ce Peintre réussit mieux dans le portrait que dans l'histoire."
On appelle "Portrait flatté," Un portrait qui diminue les défauts du visage. Et "Portrait chargé," Un portrait qui les augmente en gardant pourtant la ressemblance.
On dit d'Un fils qui ressemble à son père ou à sa mère, & de toute personne qui ressemble à une autre, que "C'est son portrait, son vrai portrait."

3^ème signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

signifie aussi La description qu'on fait d'une personne, tant pour le corps que pour l'esprit. "Portrait en prose. Portrait en vers. Il réussit fort bien en portraits. C'étoit la grande mode il y a quelque temps de faire des portraits." Il se dit aussi De la description de toute sorte de choses. "Il fit un portrait bien vif des derniers troubles. Il fit un beau portrait des moeurs de son siècle. Dans cet Historien il y a des portraits bien touchés. Ce Prédicateur a fait un portrait bien terrible de l'enfer dans son Sermon."

Emplacement dans le dictionnaire :

porteur porteur de chaise portier portière portiere portion portique

porto portraire portrait portrion portuaire portugais portugaise

porzane pose posé posée posément posement poser

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Pierre LOTI (Le Mariage de Loti : Rarahu)

...délicieuse. Nous avons charmé à nous deux bien des oreilles tahitiennes, dans ce pays où la musique est si merveilleusement comprise par tous, même par les plus sauvages. Au fond du salon, sous un portrait en pied d'elle-même, où un artiste de talent l'a peinte il y a quelque trente ans, belle et poétisée, était assise la vieille reine, sur son trône doré, - capitonné de brocart rouge. -elle tenait...

Citation n°2 de Pierre LOTI (Mon frère Yves)

...retenir encore, et mon tablier en était plein. De grosses pièces d'or des autres pays, marquées de toute sorte de figures de rois et d'oiseaux. Il y en avait de toutes neuves, qui représentaient le portrait d'une dame avec une couronne de plumes, et qui valaient seules plus de cent francs, monsieur. Jamais nous n'avions vu tant d'or... il donna mille francs à chacune de ses soeurs, mille francs à moi...

Citation n°3 de Pierre LOTI (Le Roman d'un enfant)

...dont je parle, car jamais baigneurs n'étaient venus dans ces parages. Sur un vieux cahier oublié, où ma soeur avait écrit (à ma manière absolument) ses impressions de cet été-là, je trouve ce portrait de notre logis : c'était au milieu du village, sur la place, chez M. Le maire. Car la maison de M. Le maire avait deux ailes, bien étendues sans mesurer l'espace. Elle éclatait au soleil,...

Citation n°4 de Émile DURKHEIM (De la division du travail social)

...n'ont donc plus la même netteté, et cela d'autant plus que les éléments composants sont plus dissemblables. Plus il y a de différence entre les portraits individuels qui ont servi à faire un portrait composite, plus celui-ci est indécis. Il est vrai que les consciences collectives locales peuvent garder leur individualité au sein de la conscience collective générale et que, comme elles...

Citation n°5 de Maurice BARRÈS (Le Voyage de Sparte)

...de la réforme, de la vie et même de la mort q'il sentait venir. -je suis vieus et bien cassé, me dizait-il, néanmoins une bien grande et bèle dame est devenue amoureuse de moi et a solicité mon portrait. -diable, lui dis-je, céte dame ne semble pas vous croire aussi cassé qe vous prétendez l'être. -je n'en sais rien, me dit-il, mais le fait est vrai. -mon cher maître, je n'en doute pas. -oui, je...